Svájc a túrázás, a hegymászás és a téli sportok kedvelőinek paradicsoma. A svájciak nemzeti jelképként tarják számon az Alpokat, melyet igyekszenek természetes állapotában megőrizni. A Swiss Alpine Club tulajdonában lévő Monte Rosa menedékház vagy közismertebb nevén a Hegyikristály tökéletesen beleilleszkedik környezetébe.

A Zermatt közelében, a Monte Rosa hegy lábánál 2883 méteren fekvő menedékházat az ETH Zürichi Főiskola oktatói és hallgatói hat éven át tervezték. A 18 hálótermes, 120 férőhelyes épület építészeti szempontjainál egyrészt az alternatív energiák hasznosítása volt a cél, másrészt az extrém körülmények közötti építkezés kivitelezése.
A klímaváltozás hatásit jól érzékelteti, hogy amikor menedékház elődje épült 1895-ben a gleccserek szintje még 300 méterrel feljebb volt.

Az építkezést számos tényező nehezítette, mint a rövid nyári időszak, vagy a kiépített utak hiánya. Az építőanyagokat út híján helikopterrel szállították a helyszínre így lényeges volt, hogy a lehető legkönnyebb és legkevesebb építőanyag használata. A könnyűszerkezetes vázat vastag szigeteléssel és az időjárás viszontagságaink ellenálló alumíniumburkolattal borították.

Az épület a főzéshez használt gázon kívül mindent képes maga előállítani. Az épület energiaszükségletének 90%-át a Napból nyeri, a többletenergiát akkumulátorok tárolják, melyek borús idő esetén is biztosítják az energiaellátást. A megfelelő hőmérsékletről az ablakokon beáramló napsütés és a házban tartozódok által termelt hő gondoskodik. Az ivóvizet a gleccser, olvadó jegéből nyerik, amelyet a kunyhótól nem messze lévő víztározóban tárolják. Az öt emeltnyi magas kívülről kristály formájú ház belső kialakítása teljes egészében fából készült.