A globális felmelegedés égető probléma, ami a Föld minden lakóját érinti. Szakmai berkekben is vitatott, hogy
bekövetkezik-e, és ha igen mikor a sarki jégsapkák teljes eltűnése. Az alábbi adatok nyílvánvalóan csak becslések, de mindenképpen elgondolkoztatóak. A National Geographic közelmúltban tette közzé ezeket az interaktív térképeket, melyek bemutatják, hogyan alakulhat át bolygónk felszíne, ha minden jég elolvad. A képeken jól látható, hogy a tengerszint emelkedésével hogyan tűnik el a szárazföld egy része.

New York, San Francisco, London, Velence, csak néhány azon városok közül, melyek az olvadás hatására víz alá kerülhetnek. Eltűnhetnek a térképről Amerika partvidéki részei, Észak-Európa óriási szakaszai akárcsak Észak-Kína, vagy olyan szigetországok, mint Indonézia és a Fülöp-szigetek. Ausztrália belsejében pedig egy hatalmas tó jöhet létre.
Az előrejelzések szerint a Föld jelenlegi 14,4 Celsius-fokos átlaghőmérséklete 26,6 fokra emelkedhet, a tengerszint magassága pedig akár 65 méterrel is megnőhet. Az átlaghőmérséklet nagy mértékű növekedése pedig olyan forró klímát eredményezne a Földön, amilyen utoljára 30 millió éve volt, ez lenne az eocén óta az első jégmentes időszak.