Elhagyatott helyek rovatunk következő bemutatkozója egy hajdanán szebb napokat látott neo-gótikus stílusban épült kastély. Belgiumban, Lede központjában egy hét hektáros parkban fekszik a Mesen kastélya számos melléképülettel körbevéve, mint istálló, üvegház és egy csodálatos kápolna. A kastély elődjét a vikingek elleni védekezés céljából építették még a 9-10. század környékén, közel hét évszázadon át, mint katonai erődítmény müködött. A kastély múltjáról az első források a 16. századból származnak, mikor is a terület tulajdonosa a Bette család lett egészen a 18. szászad végéig. A kastély többszöri átépítés után végső formáját 1628 körül érte el.
1796-tól a kastély nem funkcionált lakóépületként. A 19. század során főleg ipari célokra használták, mint gin lepárló üzem, cukorfinomító, dohánygyár, melyek nyomait mai napig számos berendezés őrzi. 1897-ben az ingatlan az egyház tulajdonába került, az apácák iskolává, zárdává alakították és egy kápolnával bővítették ki 1905-ben. 1914-től 1970-ig a kastély, mint elit bentlakásos iskola (Royal Institute de Messines) működött, a francia Saint-Germain-en-Laye iskola utódaként, ahol kizárólag franciául folyt a tanítás.
A bentlakásos iskola a lányok számára szigorú viktoriánus nevelést nyújtott. Az iskola 150 tanulója havonta egyszer fogadhatott látogatót és egy évből mindössze egy hónapot tölthettek távol az iskolától. A legfiatalabbak már 5 évesen idekerültek, ahol 18 éves korukig nevelkedtek. Minden 5-6 éves diáknak volt egy 12 és 18 év közötti patrónusa, aki felelős volt érte, útmutatást nyújtott és vigyázott rá. A kisebbek hatalmas kollégiumi szobákban aludtak, míg a legidősebbeknek saját fürdőszobás lakrésze volt. A lányok a legszigorúbb nevelést és a legjobb oktatást kapták, hogy később az élet minden területén helyt állhassanak. 1970-ben mikor tőrvénybe iktatták a kötelező holland nyelvű tanítást, az iskola bezárt.
Az egykoron gyönyörű kastély hanyatlása akkor kezdődött, mikor 1970-ben Honvédelmi Minisztérium kezébe került. 1979-ben műemlékké nyílvánították, de később eljárási hibákra hivatkozva megvonták a műemléki státuszt, így nem jutott pénz a felújításra. A 40 éve magára hagyott épületet egyre inkább visszahódította az anyatermészet. Az Elhagyott helyek „vadászai”-nak egyik kedvelt célpontja a kastély, akik a hatalmas kőkerítést megmászva és az őröket kijátszva keresik fel ezt a még ma is csodálatos helyet. Elhanyagoltsága miatt 2007-ben bontásra ítélték, a tervek szerint lakóparkot építenének a helyére, amire meg is kapták az engedélyt, így elvileg idén tavasszal hozzá is látnak a bontáshoz. Utolsó információk szerint még áll és néhány elkötelezett „rajongó” próbálja megmenteni.
képforrás:flickr.com nikozz
