A Fehér Ház, vagyis a White House, a világ legnagyobb hatalmú emberének, a mindenkori amerikai elnöknek az otthona és munkahelye. A Pennsylvania Avenue 1600 cím alatt elhelyezkedő épület kódneve az amerikai titkosszolgálaton belül Crown.
A kongresszus 1790 nyarán határozatot hozott, hogy a főváros a Potomac folyó partján épüljön. Az elnöki rezidencia épületére pályázatot írtak ki, melyet az ír származású James Hoban nyert el. Az építkezés alapkövét 1792-ben rakták le, majd 8 év elteltével, 232 ezer dollárból (mai áron kb. 2,5 millió dollár) felépült a Fehér Ház.
Bár az építkezést George Washington rendelte meg, elnöksége alatt nem készült el, így a Fehér Ház első lakója John Adams volt, aki 1800. november 1-jén költözhetett be. A klasszicista stílusú épületet átépítésekkel a következő kétszáz év folyamán a kétszeresére bővítették.
A Fehér Ház elnevezéssel illették a kezdetektől fogva az épületet ( tévhittel ellentétben nem az 1814-es tűzvészt követő újjáépítés és fehérre festés után kapta a nevet) ám, az elnevezést csak 1901-ben tette hivatalossá Theodore Roosevelt elnök, mikor megjelentette a Fehér Ház feliratot a hivatalos levélpapíron.
Az 5100 négyzetméteres komplexum az idők folyamán mindig változott, a belső terek átalakítása a mindenkori Elnök és First Lady feladata. A földszinten a különböző állami funkciójú, a második és a harmadik emeleten a privát használatú helyiségek találhatók. A Nyugati szárnyban található az Ovális iroda, a kormányülésekre használt szoba, a Roosevelt terem, és a sajtóközpont. Ez utóbbi helyén eredetileg Roosevelt által épített úszómedence állt, amit Nixon utasítására alakítottak át sajtóközponttá. A Keleti szárnyat 1942-ben építették, eredetileg azért, hogy elrejtse a földalatti bunker (Presidential Emergency Operations Center) építésének nyomait, amelyet vészhelyzet estére alakítottak ki. Ebben a szárnyban foglal helyet a First Lady és a Fehér Ház hivatalos eseményekért felelős titkárjának irodája és az elnök adminisztratív és végrehajtói irodái.
A nagyközönség számára a Fehér Házat Thomas Jefferson nyitotta meg, mely hagyomány azóta is él. A látogatók előtt megnyitott épületrészeket naponta 4-5 ezer turista látogatja. A terrortámadások óta a látogatást szigorú feltételekhez kötik. Fél évvel hamarabb egy kongresszusi képviselőn keresztül lehet bejelentkezni. Az Ovális Iroda, továbbá a bombabiztos, vészhelyzetek esetére épített, földalatti elnöki irányító központ természetesen a látogatási tabu kategóriájába tartozik, a számos érdeklődő legnagyobb bánatára.
Íme néhány további érdekesség!
[Source: This Blog Rules]
