Sokan úgy gondolják, hogy Halloween csak egy giccses amerikai ünnep, de gyökereit tekintve egészen másról van szó.

Eredetét tekintve a  keltáktól származik és egészen a kereszténység elterjedéséig pogány ünnep volt. A kelták ezen a napon ünnepelték az újévet a Samhain-t, vagyis "a nyár végét"  - egyszerre hódolva a Napisten és a Holtak Ura előtt. Hitük szerint ezen a napon tértek vissza a földre az elmúlt évben meghalt bűnösök lelkei, akik azóta állatok testében "léteztek". Ezen a napon megfelelő áldozatok bemutatásával engesztelést kaphattak és beléphettek a holtak birodalmába. A kelta nyelvek és kultúra hatása alatt a Halloween egy speciálisan angolszász ünnep maradt a legutóbbi időkig. Maga a Halloween az angol "All Hallows Eve" kifejezés rövidített alakja, mely mindenszentek előestéjét jelenti.

Tehát a Halloween ünnepet 1840 körül a krumplivész elől Amerikába vándorló írek vitték magukkal és csak az elmúlt évszázadban lett belőle egy egyre általánosabban elterjedt, inkább világi, mint vallásos ünnep. Tény, hogy eredeti jelentősége sokat változott az évek alatt, ma már inkább a gyerekek számára ünnep. Beöltöznek, tökökből lámpást készítenek, kidíszítik a házakat, és házról-házra járjnak, cukorkákat „kéregetve", és ha nem kapnak, megbosszulják apró csínyekkel (Trick-or-treat!).